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2008年9月,Ceatec的與會者正在試用可動作操控的電視
(Credit: Erica Ogg/CNET)
未來的電視遙控器不是附有LCD螢幕與背光的昂貴玩意兒,而是你的手。
陪著我們大多數人長大的傳統遙控器在過去50年本質上並未發生改變,不過現在有一家公司想拋棄遙控器,改成在電視螢幕下放一個攝影機來感應手的動作,結果很像電影「關鍵報告」(Minority Report)裡的場景。
拜科技飛快進步之賜,湯姆克魯斯在電影裡所用的高科技使用者介面不再如此遙不可及。到目前為止,客廳娛樂設備最創新的輸入方式要屬任天堂Wii遊戲機所用的遙控器Wii-mote,這個遙控桿本身可以感應人體的動作。把它當網球拍一樣揮打就可假裝自己是在打網球,把它放在螢幕上就可以當成滑鼠來用。


市場研究公司NPD Group產業分析部門主管Ross Rubin指出,電視上的資訊與節目逐漸多樣化,的確正考驗著傳統的十字型控制鍵,製造業者也開始發現許多遙控器已經開始走向複雜化。因此現在電視生產商正在嘗試新的作法,例如在遙控器裡加入新的軟體,或是在螢幕上實驗新的使用者介面。
至少已經有一家主要電視製造商正積極嘗試著要讓沒有遙控器的電視成為主流。日立與矽谷的GestureTek合作,使用它的軟體搭配景深攝影機來追蹤手的動作並轉化成遙控指令。這目前仍只是個原型,但日立已經在去年的Ceatec與今年1月的CES展示過。
操作方法如下,在電視的下方固定一台攝影機,攝影機會鎖定站在電視機前面某人的一隻手並它所做出的讀取已經事先決定好的手勢(向左或向右擺表示左右,在某個點上畫圈表示點擊)。軟體會指示攝影機忽略無關的手勢或其他人的手。
景深攝影機可感應水平、垂直、向前或後退的手勢,透過手勢看電視的人可以在目錄上翻頁並輸入字母來搜尋節目名稱。實際的功能取決於電視製造商的設定。
GestureTek成立約20年之久,也已經生產了約20年的動作操控軟體。這項軟體已經應用於日本的手機遊戲以及遊戲機的附購品,例如Sony PlayStation的EyeToy以及Xbox 360的網路攝影機。GestureTek認為手勢操控是客廳娛樂的終極解決方案,使用者再也不必四處找尋遙控器或逼自己記住遊戲遙控器收在哪個抽屜。
此外還有一個因素在推動這種潮流,Rubin指出,對電視業者而言,這或許是另一種可提高LCD或電漿電視售價的方法,對業者而言,若要讓自己的電視與其他品牌區隔開來,和對比解析度(contrast resolution)或更新率(refresh rate)的輕微改善相比,推出能感應動作的電視是一個更明確的方法。
Rubin表示,在OLED(有機發光二極體)電視的畫質產生進一步的突破之前,電視製造商必須做點什麼來讓自己的電視變得更有新意,為了吸引新的買家,特別是高階客群,電視業者們必須做一些較難的、以前他們一直不願意做的改變。幾乎可以確定的是,無遙控器電視上市時應該只會推出高價機種。 GestureTek執行長William Leckonby最近受訪時曾表示,現在臨門一腳的因素就在於景深攝影機的成本。
目前景深攝影機的成本是網路攝影機的10至20倍,不過功能比後者多,例如擷取背景動作。不過Leckonby表示,在未來的一年半價差不會成為一個問題,因為有許多公司正試著把景深攝影機的成本降至每台50美元,Leckonby希望這能推動電視製造商、機上盒或其他娛樂設備製造商來採用他們公司的技術。
Leckonby表示所有主要電視製造商至少都有在考慮將動作控制的功能納入他們的產品,甚至部份PC業者也這麼想。
有一些問題是可以預見的,改用手勢控制和傳統的遙控方式截然不同,簡單是最重要的因素,如果消費者不能在百思買(Best Buy)的展示區或買回電視的第一天很快就學會這種控制方法,這種技術也許永遠無法普及。
 
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